美國物流管理協(xié)會中國代表處首席代表王國文博士介紹說，進入21世紀，管理科學和電子商務的發(fā)展，使物流產業(yè)經歷了質的飛越，在全球范圍掀起了“物流革命”的浪潮。在發(fā)達國家，物流獲得了前所未有的重視，物流產業(yè)經歷了前所未有的發(fā)展，物流本身的變革，伴隨著變化的永恒的主題，正改變著企業(yè)運行的方式，成為決定企業(yè)生存的基礎和不可模仿的競爭優(yōu)勢。21世紀初的幾年，物流產業(yè)受到了迅速變化的經濟環(huán)境的挑戰(zhàn)，產生了精細物流、六西格瑪物流和閉環(huán)物流的新概念，使物流管理向高端發(fā)展。 　
    電子商務對物流的革命性影響 　
    2000年，美國物流協(xié)會將年會的主題定義為“從新定義物流·COM”，拉開了物流變革的序幕。“點COM”的革命，在全球范圍重新定義企業(yè)運行的方式，物流業(yè)在21世紀互連網爆炸性發(fā)展、競爭激烈的新經濟環(huán)境下，強調了發(fā)展速度、完美、客戶滿意的新概念。電子商務的發(fā)展，對物流的各個環(huán)節(jié)都產生了革命性的影響，使物流的價值增值的能力和方式都發(fā)生了實質的變化，標志著一個新的時代的開始?！?
    物流產業(yè)在電子商務革命的基礎上，更加重視了戰(zhàn)略伙伴關系的建立。如何與供應鏈合作伙伴在不穩(wěn)定的經濟中建立穩(wěn)步的關系，如何獲取足夠的知識和技巧以便在這個以技術為導向且快速發(fā)展的領域發(fā)展戰(zhàn)略伙伴關系，成為全球物流領域關注的核心問題。在物流服務供應商之間、物流服務供應商與客戶之間建立戰(zhàn)略伙伴關系，不僅是為了企業(yè)的成功，還為了企業(yè)能夠生存和發(fā)展下去。 　
    多變的經濟環(huán)境對物流的挑戰(zhàn)
    2002年以來，變化作為世界發(fā)展的永恒主題，成為領先潮流的物流精英所關注的焦點，物流游戲的規(guī)則在改變。21世紀迅速變化的經濟環(huán)境，對物流產生的挑戰(zhàn)，主要表現(xiàn)在以下幾個點： 　
    (1) 對未來的預測和分析變得越來越困難； 　
    (2) 變化的速度遠遠超過人們學習的速度；
    (3) 物流人才的可供性的挑戰(zhàn)；
    (4) 全球化趨勢的挑戰(zhàn)
    (5)對物流企業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略的挑戰(zhàn)。 　
    物流領域的改變，表現(xiàn)在供應鏈管理規(guī)則方面，呈現(xiàn)出從供應鏈到價值鏈的演進。 　
    供應鏈的變革還表現(xiàn)則從驅動型向需求拉動型的供應鏈轉化，企業(yè)產品開發(fā)開始供應鏈的結合。 　
    迅速變化的經濟環(huán)境，同樣對第三方物流的發(fā)展帶來了變化和新的挑戰(zhàn)。 　
    首先，第三方物流產業(yè)迅速發(fā)展，成為發(fā)達國家經濟增長最快的部門之一。根據美國物流管理協(xié)會的統(tǒng)計，1999年－2002年，美國的第三方物流產業(yè)以年平均20％的速度增長，越來越多的人使用第三方物流。美國制造業(yè)500強物流外包的比例，在2002年達到78％，比10年以前增長了一倍多。
    其次，第三方物流服務越來越多元化。第三方物流作為一個相對獨立的產業(yè)形態(tài)，它包含了綜合物流服務的內涵，包括了物流的計劃職能、執(zhí)行職能和控制職能。在服務內容方面，第三方物流由單一服務，到集成服務，到綜合供應鏈服務，服務的內容在不斷擴大。在管理方面，第三方物流由單一的執(zhí)行功能，向供應鏈設計功能、管理咨詢功能方向發(fā)展。第三方物流的變化體現(xiàn)了將管理咨詢的能力與物流操作執(zhí)行的能力結合的趨勢。 　
    第三，第三方物流的傳統(tǒng)角色和核心競爭力受到挑戰(zhàn)。傳統(tǒng)的第三方物流，往往是執(zhí)行者的角色，問題解決者的角色。這種角色正在向戰(zhàn)略伙伴的角色、戰(zhàn)略顧問的角色轉化。其核心競爭力正在從提供服務，轉到供應鏈管理設計能力方面。 　
    第四，第三方物流服務的地理范圍發(fā)生了變化。由于全球化的趨勢的影響，企業(yè)的供應鏈覆蓋了更大的地理范圍，第三方物流業(yè)務的重心正在由區(qū)域范圍轉向國家范圍，由國家范圍轉向全球范圍。第三方物流在21世紀所面臨的挑戰(zhàn)更大，其中包括了有限的能力與客戶無限的需求的挑戰(zhàn)、由于競爭而帶來的利潤邊際不斷下降的挑戰(zhàn)、發(fā)展和維護第三方物流伙伴關系的挑戰(zhàn)、全球物流與文化沖突的挑戰(zhàn)、維持高水平物流服務的挑戰(zhàn)。 　
    閉環(huán)物流與精細物流將物流管理推向高端 　
    王國文博士介紹說，進入2003年，物流管理呈現(xiàn)了向高端發(fā)展的趨勢，主要表現(xiàn)在閉環(huán)物流與精細物流概念的發(fā)展。 　
    物流的吸引力在于它對最新的信息技術和管理技術的吸納能力，使這個產業(yè)具有旺盛的生命力。物流與供應鏈是否成為企業(yè)的利潤源泉，關鍵在于如何設定供應鏈基準點和考量供應鏈績效。將供應鏈的操作環(huán)節(jié)與企業(yè)的財務指標掛鉤，是考量供應鏈績效的一個最基本的分析方法，精細供應鏈概念的出現(xiàn)，就是這樣一個結果。 　
    精細供應鏈，英文稱為LeanSupplyChains，它來源于精細管理。精細供應鏈的出現(xiàn)，成為減少浪費、降低成本、縮短操作周期、提供強化的客戶價值從而增強企業(yè)的競爭優(yōu)勢的一種“偉大的方法”。精細物流的基本內容是通過設立企業(yè)目標、部門目標和操作目標，認定現(xiàn)有績效與目標值的差別，制定達到預期目標的時間框架和所采取的應對策略。精細供應鏈的建立分為五個步驟，分別是工具、原則、戰(zhàn)略、價值、領先方法的適應性實施。精細物流使企業(yè)在物流環(huán)境中創(chuàng)造產出文化，形成成功的精細環(huán)境要素，最大限度避免非產出行為，推動了企業(yè)供應鏈績效的提高。精細物流甚至應用于鐵路物流，使“鐵馬”與“精細”結合，提高了鐵路物流的績效。
    六西格瑪作為新的管理技術，被迅速應用到物流領域，使精細物流又實現(xiàn)了概念創(chuàng)新：精細＋六西格瑪＝六西格瑪物流。企業(yè)開始通過使用六西格瑪創(chuàng)造供應鏈過程的價值，用六西格瑪?shù)姆椒ǘx績效基準點和最佳服務規(guī)范，并使用指標驅動外包伙伴的績效提升。
    2003年以來發(fā)展的另一個新概念是閉環(huán)供應鏈（ClosedLoopSupplyChains，簡稱CLSC）。閉環(huán)供應鏈是指企業(yè)從采購到最終銷售的完整的供應鏈循環(huán)，并包括了產品回收與生命周期支持的逆向物流。閉環(huán)物流在企業(yè)中的應用越來越多，市場需求不斷增大，成為物流與供應鏈管理的一個新的發(fā)展趨勢。